¿Por qué la expectativa es tan grande? Hace 4 años que el mundo futbolístico está esperando este día. Ningún partido de ningún nivel de ningún torneo puede compararse con la final de la Copa del Mundo. Los recuerdos del cabezazo de Zidane a Materazzi y los penales con los que Italia venció a Francia en la definición del Mundial pasado aún están frescos. Aquí es donde se juega todo, aquí es donde un seleccionado quedará en la historia más importante de este deporte. Es por eso que la expectativa es tan grande, es por eso que se esperan cosas grandes. Y, como si fuera poco, la naturaleza ofensiva y vistosa de Holanda y España promete un duelo atractivo, con buen juego y opciones de gol. En 1998 Francia grabó con letras doradas su nombre en la lista de los campeones mundiales, estirándola a 7. Hoy, dentro de unas horas, esa lista se alargará a 8. Gane quien gane, habrá un nuevo campeón. Por eso la expectativa es tan grande...
LO MEJOR: Carles Puyol, un tapado en la selección española a la que en esta ocasión le dio el triunfo. Wesley Sneijder y David Villa, estrellas y goleadores de los finalistas, y candidatos a la bota de oro (punteros con 5 goles cada uno) y el balón de oro (integrando del grupo de 10 elegibles para el premio).
LO PEOR: El innecesario cruce verbal entre Héctor Baldassi y Diego Maradona.
LA SORPRESA: El travesaño que rompió Diego Forlán, y que le impidió a Uruguay llegar al alargue en el partido por el 3er puesto. Michel Platiní, que casi se nos muere.
KARATE KID: Vacante. Sólo hubo 3 partidos y todos fueron muy tranquilos.
LA ESCALADA: España (+2)
LA CAÍDA: Alemania (-2)
1. España(+2): Empezó como máximo candidato y, después de la derrota ante Suiza se fue en picada. Pero ni todos los fantasmas del mundo impidieron que España demostrara que es la mejor selección del mundo, se metiera en la final y se subiera al 1er puesto del Ranking. En un partido para los libros, "la furia roja" anuló a la poderosa Alemania sin necesidad de meterse atrás, manejó la pelota y creó suficientes oportunidades de gol como para justificar el triunfo. Son favoritos a ganar en la primera final en la que participan.
2. Holanda(=): Su triunfo contra Uruguay estuvo lejos de ser cómodo, pero una vez más el oportunismo de sus atacantes le dio el pasaje a la siguiente ronda. Todas las apuestas están en su contra para el partido cumbre, pero Robben y Sneijder saben que pueden vulnerar a la defensa rival para mantener el invicto que trae la "naranja mecánica" en este Mundial. Jugará su tercera definición, luego de caer en Alemania ´74 y Argentina ´78, en ambos casos ante los respectivos locales.
3. Alemania(-2): Virtud del rival o defecto propio, la realidad es que Alemania se desinfló en la semifinal con España y no pudo confirmar el aplastante rendimiento que mostró en las fases anteriores. El equipo de Joachim Low no consiguió su objetivo, y eso se sintió en el partido por el tercer puesto, en donde necesitó varios guiños de la Diosa Fortuna para superar a un contrincante inferior. La medalla de bronce, sin embargo, no fue mal vista, ya que este seleccionado es joven y tiene futuro.
4. Uruguay(=): Sin dudas, la sorpresa más grande de la Copa del Mundo. Fue uno de los últimos en clasificar, y uno de los últimos en ser eliminado. Las dos dignas derrotas en el cierre no empañan el intachable trabajo de la selección que más superó sus propias expectativas en este mes. Estuvo cerca de quedarse con el 3er puesto, pero el 4to lugar es más que meritorio y Diego Forlán se recibió de crack.
5. Brasil(=): Llegó al torneo como uno de los máximos favoritos, y, transcurridos 4 partidos y medio, lo seguía siendo. Los primeros 45 minutos de la "verde-amarelha" fueron brillantes. Con la conducción de Felipe Melo desde el círculo central, las subidas de Maicon y Bastos, y la habilidad de los 3 puntas (Kaká, Robinho y Luis Fabiano), más el invaluable aporte de Dani Alves, Brasil parecía ya clasificado. Sin embargo, debió pagar el no haber liquidado el partido; un toque de suerte para Holanda les dio vuelta el marcador y se les soltó la cadena. Luego de la explusión de Felipe Melo se quedaron sin juego y sin Mundial.
6. Argentina(=): Toda la emoción que colmaba los corazones de hinchas y jugadores argentinos se desvaneció a los 2 minutos con el certero cabezazo de Müller. A partir de allí, la "albi-celeste" nunca entró en ritmo. Un mediocampo partido y regalado en el que Mascherano no daba abasto, una defensa que se veía desbordada por todos sus costados y un ataque con pocas ideas fueron las piedras que hundieron a Argentina. La goleada fue justa y el equipo de Diego Armando Maradona no tiene apelaciones. La próxima vez será.
7. Ghana(=): El más local de los animadores de este Mundial. Ghana ofreció espectáculo en cada uno de sus partidos y, a pesar de la ausencia de su figura Michael Essien y de no tener a Sulley Muntari en óptimas condiciones, demostraró ser un equipo serio que rompió con el mito de la ingenuidad de los africanos. La suerte no le sonrió y se quedó afuera por no convertir ni el penal del alargue ni los de la definición, pero, seguramente, en los siguiente mundiales van a dar qué hablar.
8. Paraguay(=): Sorprendió a España saliendo a apretar más arriba de lo esperado, y le complicó el traslado de la pelota. Hizo un partido parejo y pudo alcanzar al alargue, pero el intercambio de penales errados en el segundo tiempo le resultó perjudicial. Por unos minutos se distrajo y eso le bastó a su gran rival para convertir el definitivo 1-0. Los guaraníes saben que superaron su objetivo, hicieron historia y serán recibidos en su país con una gran sonrisa.
9. Portugal(=): Da la sensación que los de Queiroz abandonaron el Mundial sin llegar a mostrar su mejor cara. Amén del 7-0 ante una desconocida Corea del Norte, el equipo luso nunca desplegó el juego ofensivo del que es capaz. Siempre fue especulador, no contó con Deco ni la mejor versión de Cristiano Ronaldo. Sin embargo, hizo que España trabajara para conseguir su pase, y se puede ir a casa pensando en que hay material para trabajar a futuro.
10.Japón(=): Luego de haber sorprendido en la primera fase con su defensa férrea y su ataque dinámico y veloz, los japoneses tuvieron lo primero, pero no lo segundo. Un Honda deslucido, un equipo que se fue conformando de a poco con el empate, y la lotería de los penales que puede ser muy cruel. Los japoneses se volverán a su isla con el sabor amargo de haber podido arriesgar un poco más. No obstante, fueron una de las sorpresas y animadores de este Mundial.
11.Estados Unidos(=): Llegaron a los octavos de final del mundial trastabillando, y de la misma manera quedaron eliminados. Jugaron de igual a igual con Ghana durante 90 minutos, pero el alargue fue demasiado para ellos. La estrella de Landon Donovan sigue brillando, pero el seleccionado americano deberá rodearlo de más jugadores de nivel si quieren romper la barrera de los octavos de final en lo sucesivo.
12.Corea del Sur(=): Por un momento parecía que Corea del Sur tenía el partido en sus manos. El 1-1 había sido un duro golpe para Uruguay y los asiáticos tomaban el control de las acciones. Pero Uruguay tiene un Suárez, y Corea no. El equipo de Ji Sung Park ya no es una sorpresa en mundiales, nadie quiere enfrentarlos; pero, por ahora, están lejos de soñar con un campeonato.
13.Eslovaquia(=): Sin dudas la sorpresa más grande de la Copa del Mundo. Luego de eliminar a Italia los dirigidos por Weiss parecían tener el objetivo cumplido, y de esa manera jugaron su partido. Casi sin darle la importancia que merecía, los eslovacos dejaron hacer a Holanda y se quedaron afuera, pero seguramente volverán como héroes nacionales, y Vittek todavía es goleador del Mundial, asique mantiene el sueño de terminar siéndolo.
14.México(=): El "Tri", como siempre, planteó el partido de manera correcta. Javier Aguirre dispuso un medio campo lento pero con capacidad de hacer rodar la pelota para no permitir que Argentina la tenga, y llegadas molestas por afuera de jugadores como Salcido y Juárez que pateaban al arco y tiraban centros. Sin embargo, la jerarquía individual argentina volvió a ser demasiado para los mexicanos, que una vez más se vuelven en octavos, si entender bien qué les falta para avanzar una fase más.
15.Inglaterra(=): Entró al Mundial por la puerta grande, pasó de ronda por la ventana y se fue por la puerta de atrás. Fabio Capello nunca pudo encontrar el funcionamiento de este equipo plagado de estrellas. Los ingleses quedan eliminados lejos de cumplir su objetivo y Wayne Rooney se vuelve a ir sin convertir goles. Se viene un futuro turbulento para los inventores de este deporte.
16.Chile(=): Sin Gary Medel y Waldo Ponce, la defensa chilena nunca encontró estabilidad. Los embates ofensivos iban uno tras otro, los delanteros se movían por todo el frente, pero Brasil neutralizó todo sin problemas y "la roja" se quedó sin argumentos. A pesar de que se nota el estupendo trabajo de Marcelo Bielsa, a Chile le falta oficio para manejar los partidos, y en tanto no lo consiga, se seguirá quedando en esta etapa.
17.Italia(=): La maldita lista roja se amplió notablemente. Ya son 16 los eliminados, la mitad del total. Y, de entre estos, el seleccionado de Lippi salta a la vista. Con las credenciales de ser el último campeón, y tener 4 copas más mil batallas a cuestas, la azzurra dejó mucho que desear. En un plantel en el que se quedaron afuera Del Piero y Totti, no hubo ideas ofensivas, y el eterno "catenaccio" no tuvo la efectividad a la que nos tienen acostumbrados. Les faltó sólo un gol para clasificar a octavos, pero hubiera sido desmerecido.
18.Australia(=): En uno de los grupos más duros del mundial consiguió 4 puntos y terminó siendo eliminada por diferencia de gol, sepultada por el baile recibido de manos de Alemania en la primera fecha. Entregó uno de los partidos más apasionantes del torneo en la definición ante Serbia, con embates por los costados y la fuerte presencia de Tim Cahill que se vio obligado a jugar un poco más adelante de lo acostumbrado pero cumplió bien.
19.Serbia(=): Se fue del mundial con una sola victoria, paradójicamente ante el candidato Alemania. En la última fecha se quedó ahí nomás del empate en un emocionante match de ida y vuelta contra Australia. Destacaron los rendimientos de Nemanja Vidic, inexpugnable en defensa y peligroso en las pelotas paradas, y el capitán Dejan Stankovic, de quien tal vez hayamos visto el último mundial. Le faltó muy poquito.
20.Sudáfrica(=): En definitiva, se puede decir que los locales superaron las expectativas. La combinación de resultados no los favoreció y quedaron afuera por diferencia de gol (primer local en quedar eliminado en primera ronda de un mundial). No obstante, hay que sacarse el sombrero ante los bafana-bafana que desde el puntapié inicial buscaron el arco rival y generaron jugadas interesantes en un equipo sin estrelllas.
21.Dinamarca(=): Integrados por una resaltable combinación de figuras, sobre todo de mitad de cancha para adelante, los daneses pudieron dar destellos de su potencial en la auspiciosa victoria ante Camerún. Desafortunadamente, este desempeño no se repitió ante Japón, partido en el que se vieron superados ampliamente y chocaron contra su falta de ideas e impotencia. Cabe resaltar el gran papel de Daniel Agger.
22.Costa de Marfil(=): La goleada de su rival directo Portugal, más el empate de ese mismo seleccionado ante un conformista ya clasificado Brasil complicaron a los "elefantes". A pesar de esto, el mundial de los marfileños fue correcto, teniendo en cuenta que su emblema Drogbá no estuvo al 100%, y ese hecho no debería verse empañado por un resultado que no se dio.
23.Suiza(=): Asomó la cabeza en el duro cimbronazo que le asestó a España, pero no mantuvo la línea. Cayó sin atenuantes ante Chile y no pudo vulnerar a la débil Honduras, que podría haberles ganado el partido. Los suizos tuvieron la clasificación en sus manos dependiendo de si mismos y no supieron qué hacer con ese protagonismo. Por el momento, sólo una defensa ordenada.
24.Grecia(=): Evidenció dificultades en la creación. Contra Corea del sur no generó nada, y contra Argentina Samaras luchó solo y apenas tuvo una chance de gol, producto del resbalón de Demichelis. La Grecia de hoy no es más que una sombra de la ordenada y granítica a la que era casi imposible entrarle en el 2004. Sin variantes en la pelota parada, consiguieron 3 puntos ante los ingenuos nigerianos pero quedaron en deuda.
25.Camerún(=): Una de las esperanzas africanas, fue muy poquito lo que pudo hacer. Entregó 3 puntos claves en la primera fecha ante Japón y cuando quiso acordarse de jugar fue tarde. Eto´o fue más y levantó al equipo cuando jugó por adentro, convirtiendo dos goles y armando el circuito. Pero no le alcanzó a los cameruneses que se vieron afectados por los enfrentamientos entre su técnico y los jugadores más experimentados.
26.Eslovenia(=): Estuvieron punteros del grupo hasta la última fecha pero eso sólo fue una ilusión óptica. Se beneficiaron con el blooper del arquero argelino para conseguir su único triunfo. Luego apelaron a la falta de creación de sus rivales, y casi les funciona, pero Inglaterra los sacó con el gol de Defoe.
27.Nueva Zelanda(=): No pudo plasmarlo en los resultados y estuvo lejos de la pelea, pero el equipo de los "All Whites" sorprendió por su propuesta dinámica y agresiva. Logró un histórico empate ante Italia y protagonizó uno de los partidos más agradables a la vista contra Eslovaquia. Aún están poblados de jugadores amateurs, pero si se favorece el desarrollo del deporte en el país serán un equipo a tener en cuenta.
28.Nigeria(=): Sin su motor Obi Mikel y con su goleador Obafemi Martins disminuido, las "súper águilas" se quedaron sin opciones y decepcionaron. Su ingenuidad defensiva fue desnudada tanto por Argentina como por Corea del sur, y sus intentos de salir jugando fueron más peligrosos para su propio arquero, Enyema (quién tuvo un gran mundial y fue lo mejor de los nigerianos), que para la zaga rival.
29.Honduras(=): Completó la impresionante tarea de no convertir un gol en todo el mundial (único equipo en esa condición, junto a Argelia). La última fecha contra Suiza les dio un punto que les permitió no irse en 0, y levantar cabeza en un partido que podrían haber ganado. Es difícil eludir el hecho de que equipos como este cuestionan la tercera plaza de la CONCACAF.
30.Corea del norte(=): Tuvo un comienzo aceptable con Brasil, pero en el segundo tiempo contra Portugal se quebró, recibió 6 goles y no pudo recuperarse. Contra Costa de Marfil tampoco tuvieron respuestas, el resultado fue 3-0 pero podría haber sido más abultado. Fue el team más goleado del mundial y sólo se puede rescatar a su 9 Jong Tae-Se, que mostró un interesante espíritu de lucha y una potencia remarcable.
31.Argelia(=): Tomando muy poco riesgo y metiéndose bien atrás los argelinos se las arreglaron para complicar a Inglaterra, limitada por su propio mal funcionamiento, con quienes empataron, y a Estados Unidos, que sólo pudo ganarles al final. Será difícil volver a verlos en mundiales a la brevedad.
32.Francia(=): No hay nada más que explicar. Técnico astrólogo, más cabaret que fútbol, disputas clasistas...a replantearse las cosas muchachos.
A pesar de la creciente expectativa más arriba mencionada que se genera alrededor de este tipo de partidos, el desarrollo suele terminar siendo decepcionante, más trabado y luchado que jugado. Por suerte, con estos dos equipos, esa opción parece difícil.
Darío Kullock
